Creusée pendant des décennies pour extraire l’argile nécessaire à la fabrication de tuiles en terre cuite, une vaste carrière située à Sainte-Foy-l’Argentière, dans les Monts du Lyonnais, va progressivement changer de visage. Une fois son exploitation terminée, le site est appelé à devenir un lac.
La carrière, exploitée par Edilians pour alimenter sa tuilerie voisine, s’étend sur environ 50 hectares. Depuis les années 1990, elle fournit une argile utilisée dans la production de tuiles en terre cuite. Mais ce paysage industriel impressionnant, marqué par ses terrasses, ses engins et ses parois creusées, a déjà un avenir dessiné : l’eau remplacera peu à peu les machines.
Une carrière encore en activité
Aujourd’hui, l’exploitation se poursuit. Sur place, les engins extraient, déplacent et trient la matière première. L’argile est ensuite acheminée vers la tuilerie de Sainte-Foy-l’Argentière, où elle est transformée.
Chaque année, plusieurs centaines de milliers de tonnes de matière peuvent être extraites du site. Le gisement représente une ressource importante pour l’activité industrielle locale, mais il est aussi suivi de près en raison de son impact sur le paysage et l’environnement.
Pour les responsables du site, l’exploitation d’une carrière ne se résume pas à creuser. Elle implique aussi d’anticiper l’après, avec des obligations de remise en état et un projet de réaménagement prévu dès l’autorisation d’exploitation.
L’eau au cœur du futur paysage
À terme, lorsque l’activité cessera, la carrière devrait se remplir naturellement avec les eaux de pluie et de ruissellement. Le trou formé par l’extraction deviendra alors progressivement un lac.
Ce futur plan d’eau s’inscrit dans la logique de réhabilitation du site. L’objectif est de permettre au paysage de retrouver une nouvelle fonction après l’exploitation industrielle. Le lac pourrait ainsi devenir un espace naturel, intégré dans son environnement, même si son usage futur précis reste à encadrer.
Le remplissage se fera sur le temps long. Une carrière de cette taille ne devient pas un lac du jour au lendemain : le processus dépendra notamment des précipitations, du bassin versant et de la fin progressive de l’activité.
Un site industriel aux dimensions impressionnantes
La carrière de Sainte-Foy-l’Argentière frappe par son ampleur. Ses gradins, ses pistes et ses engins rappellent l’importance de l’extraction dans la chaîne de production des matériaux de construction.
L’argile prélevée sur place sert à fabriquer des tuiles destinées aux toitures. Cette ressource locale alimente directement l’usine voisine, ce qui limite les transports sur de longues distances et maintient une activité industrielle dans les Monts du Lyonnais.
Mais cette activité transforme profondément le relief. C’est pourquoi la remise en état du site constitue un enjeu majeur. Elle doit permettre de passer d’un espace d’extraction à un nouveau paysage, capable de s’intégrer durablement au territoire.
Une transformation suivie de près
La future reconversion de la carrière suscite forcément de l’intérêt. Voir un ancien site industriel devenir un lac interroge sur la manière dont les territoires gèrent l’après-exploitation.
Dans les prochaines années, le site poursuivra encore son activité avant d’entrer progressivement dans sa phase de transformation. Les engins laisseront alors place à l’eau, et la carrière prendra un tout autre visage.
À Sainte-Foy-l’Argentière, la terre qui a longtemps servi à fabriquer des tuiles pourrait ainsi donner naissance à un nouveau paysage. Un symbole fort de reconversion pour ce site industriel des Monts du Lyonnais.